Votre enfant a la nuque et le front chauds ainsi que les mains froides. Il frissonne et ne se sent pas en forme. Vous contrôlez sa température à l’aide d’un thermomètre. Si elle est supérieure à 38 °C, votre enfant a de la fièvre. Lors d’un pic de fièvre, votre enfant va monter sa température en frissonnant. Il essayera par tous les moyens de conserver un maximum de chaleur au centre de son corps : il aura les mains et les pieds frais mais le front chaud ! Il va grelotter, claquer des dents et se plaindre d’avoir froid. Après la fin du pic de fièvre, votre enfant va transpirer et perdre son excès de température.
Qu'est-ce que c'est?
La fièvre est souvent l’un des premiers signes d’une infection. Il s’agit d’un mécanisme naturel du corps pour combattre les microbes. La fièvre n’est pas dangereuse en soi quand elle est inférieure à 41 °C. Vouloir faire baisser à tout prix la température en cas de fièvre peut paradoxalement empêcher le corps de bien se défendre contre l’infection !
Votre enfant développera certainement plusieurs épisodes de fièvre pendant ses premières années. Il s’agira le plus souvent d’infections virales banales, un enfant de moins de 5 ans peut en attraper jusqu’à 6 à 8 par année ! Ces épisodes durent de 3 à 5 jours, ils se résolvent sans traitement et sont dans la grande majorité des cas sans conséquence pour la santé.
Les antibiotiques sont inefficaces et inutiles contre les virus. Parfois, il s’agira d’infections causées par des bactéries, telles les angines à streptocoque ou les infections urinaires. Ces infections nécessitent un traitement par antibiotique qui sera prescrit par votre pédiatre.
La fièvre augmente les pertes d’eau par la peau (transpiration). Donnez suffisamment à boire à votre enfant en cas de fièvre.
Comment soigner votre enfant?
Pour faire tomber la fièvre :
- déshabillez votre enfant et ne lui laissez que ses sous-vêtements
- baissez le chauffage de sa chambre
- donnez-lui suffisamment à boire, de préférence des boissons sucrées. Un enfant fiévreux refuse souvent toute nourriture solide durant les premiers jours de maladie.
Médicaments :
Si malgré ces mesures, la température persiste au-delà de 38,5 °C et que votre enfant ne se sent pas bien, vous pouvez lui administrer des médicaments qui font baisser la fièvre (fébrifuges) tels que le paracétamol.
Le but de ces médicaments n’est pas seulement de baisser la fièvre mais surtout d’améliorer le bien-être de votre enfant ! Ne réveillez pas votre enfant s’il dort paisiblement pour contrôler sa température : interrompre son sommeil ne va pas améliorer son confort !
Ne donnez pas d’aspirine® (acide acétylsalicylique) à un enfant.
Comment procéder ?
- Commencez par administrer une dose de paracétamol.
- Si votre enfant a toujours de la fièvre trois ou quatre heures plus tard et qu’il le supporte mal, il est alors possible de lui donner une dose d’une autre famille de fébrifuges : les anti-inflammatoires non stéroïdiens
Cela va permettre d’alterner deux classes de médicaments différentes et ainsi d’administrer un fébrifuge toutes les trois ou quatre heures, si nécessaire. Attention à ne pas dépasser quatre doses par jour de paracétamol et trois doses par jour d’anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Les antibiotiques ne sont pas un traitement de la fièvre. Ils ne sont efficaces que contre les infections causées par les bactéries.
Quand votre enfant peut-il reprendre la crèche ou l’école?
Votre enfant sera plus confortable s’il peut rester à la maison. Pourtant, si aucune maladie contagieuse n’a été diagnostiquée par votre médecin, il n’y a pas de raison d’isoler votre enfant.
Quand faut-il consulter votre pédiatre?
Immédiatement si :
- l’état de votre enfant vous inquiète
- votre enfant est difficile à éveiller ou ne vous répond pas
- le teint de votre enfant est grisâtre
- il a des difficultés à respirer
- il n’a pas uriné depuis 8 heures
- il a plus de 38 °C et il est âgé de moins de 3 mois
- il présente des taches violacées sur sa peau
- il tremble ou a des secousses
- il est confus ou irritable.
Dans les 24 heures si :
- votre bébé est âgé de plus de 3 mois
- votre enfant se plaint de douleur (oreilles, gorge, ventre, dans les articulations, en urinant)
- la fièvre dure depuis plus de 3 jours.
